360º AntiEstrés

julio 2, 2012 | Flavia Coll

Se cree que 25% de nuestra felicidad depende de cómo seamos capaces de manejar el estrés. Esta condición, a pesar de que muchos consideran ‘moderna’, ha existido desde el inicio de la humanidad, y aunque es imposible eliminarla por completo de nuestras vidas, si podemos –y debemos– aprender a controlarla

Respira profundo. Ahora exhala lentamente. Probablemente no te des cuenta, pero al hacer esto tu corazón comienza a ir más lento, pero no hay porqué preocuparse porque al volver a inhalar vuelve a ganar velocidad. Esta secuencia es lo que ayuda al corazón a durar toda una vida, y ésta, aunque parezca simple, es nuestra primera lección para aprender a manejar el estrés.

El estrés es la tensión provocada por situaciones agobiantes, la respuesta automática y natural de nuestro cuerpo ante momentos que nos resultan desafiantes. Por el ritmo que tiene la vida, todas las personas de una u otra manera nos vemos afectados por él, tenemos la necesidad de reaccionar ante lo que nos acontece y por eso hay quienes dicen que el estrés es ‘vida’, ya que nos permite mantener el equilibrio frente a los acontecimientos que se nos presentan.

A pesar de su connotación negativa, el estrés no es provocado únicamente por situaciones desagradables, también es consecuencia de momentos de alegría como un ascenso en el trabajo, una propuesta de matrimonio o la planificación de viaje. Y muchas veces no se trata del hecho que acontece como tal, sino de nuestra forma de interpretarlo. La clave parece estar en el estilo de vida que cada persona lleve, el equilibrio entre sus hábitos para dormir, comer, ejercitar, trabajar y disfrutar. De cualquier forma, cierta cantidad de tensión es inevitable y necesaria para vivir, pero más allá de ese estrés cotidiano nos encontramos con una condición peligrosa que puede afectarnos tanto por dentro como por fuera. Presta atención a los signos que te manda tu cuerpo y comienza a eliminar ese estrés dañino de tu vida.

Síntomas del estrés

EMOCIONES: Ansiedad, irritabilidad, confusión, miedo.
PENSAMIENTOS: Autocrítica, falta de concentración, preocupación, pensamientos repetitivos.
CONDUCTAS: Tartamudez, llanto, risa impulsiva, risa nerviosa, apretar la mandíbula.
FÍSICO: Músculos contraídos, manos frías y sudorosas, dolor de cabeza, problemas en la espalda y cuello, perturbación del sueño, fatiga, boca seca.

Comenzando por fuera

Empezando por lo estético, que no por menos grave es menos importante, el estrés ocasiona signos de cansancio en nuestro rostro, ojeras, tez apagada, sudoración, acné, caída del cabello o cabello reseco, y por si fuera poco es responsable del envejecimiento prematuro de nuestra piel. ¿Cómo ocurre esto? Ante la tensión el cuerpo reacciona produciendo un exceso de hormonas, entre las cuales están el cortisol y la adrenalina, y éstas producen un desbalance, afectando directamente la apariencia de la piel.

Según un estudio publicado por el periódico ‘Molecular Psychiatry’ las mujeres son el doble de vulnerables al estrés que los hombres, debido a que son más sensibles a unas sustancias producidas en momentos de ansiedad. Por ese lado, parece que estamos en desventaja, pero por el otro no hay mujer que no encuentre sumamente placentero usar cosméticos, oler el rico aroma que la mayoría contiene y relajarnos mientras los aplicamos. Y la buena noticia es que hay una gama de productos especializados en atacar los estragos que hace el estrés en nuestra estética. Aquí te recomendamos algunos de ellos:

• Superdefense SPF 25 Age Defense Moisturizer de Clinique. Ideado para contrarrestar los efectos negativos visibles del estrés emocional. Es un humectante súper avanzado de uso diario que previene el envejecimiento.

• Agua Termal de Vichy. Evita los enrojecimientos que brotan en el rostro cuando nos angustiamos. Es bueno rociar un poco antes de aplicar una crema hidratante.

• Pureness Pore Minimizing Cooling Essence de Shiseido. Es una crema refrescante que reduce la apariencia de los poros y suaviza visiblemente la textura de la piel.

¿Canas por estrés?

Es una creencia popular que las hebras blancas en nuestra cabellera salen por causa del estrés. A pesar de ser cierto que el estrés puede envejecernos de adentro hacia fuera, no existe evidencia científica que vincule las canas con la tensión que pueda haber en tu vida. Las canas surgen dependiendo de la genética de cada persona.

En cifras

• Tres de cada ocho personas considera que es difícil relajarse.
• 24% de las mujeres califica su nivel de estrés en 8 en una escala del 0 al 10.
• 37% de las personas se angustia al pensar en vacaciones.
• 67% de las personas considera que el estrés perjudica al libido.
• Lo que más ocasiona estrés es todo lo relacionado con dinero.
• Tres de cada siete personas libera el estrés con una copa de vino.

En la Salud

De acuerdo a la Organización Mundial de la Salud, las cinco enfermedades graves que más afectan a la población mundial en la actualidad tienen como factor común el estrés, siendo éste uno de sus detonantes. Quizás esto sea obvio para muchos, sin embargo dicho planteamiento estuvo ignorado por centenares de años. Por mucho tiempo el estrés era desconocido por la medicina, era visto como un estado mental poco placentero que podría traer pocas consecuencias a largo plazo. Un par de estudios lo vinculaba con las úlceras, pero no pasaba de allí. En los años 50, el endocrinólogo austrohúngaro Hans Selye fue el primero en demostrar la existencia del ‘Síndrome General de Adaptación’, como él lo llamó.

El estrés ‘per se’ no es el causante de ninguna enfermedad, pero si logra que cualquier padecimiento que se tenga pase a ser significativamente peor. La lista de dolencias vinculadas a esta condición es muy diversa, incluyendo desde un simple resfriado o dolor de espalda, hasta Alzheimer, desorden depresivo o ataques del corazón. El estrés desgasta a los huesos y atrofia a los músculos. Desencadena diabetes en adultos y puede ocasionar impotencia en los hombres. Sumado a todo esto, el estrés puede impedir que la medicina sea efectiva. Los antibióticos, por poner un ejemplo, son menos eficaces cuando el sistema inmunológico está afectado por estrés, una cirugía en el corazón solo será exitosa si el paciente logra suprimir las angustias de su vida.

Ahora bien, cuando pensamos en buscar maneras de vivir sin estrés seguramente nos viene a la mente recomendaciones básicas que repiten siempre, como por ejemplo: busca desconectarte de la oficina, pasa más tiempo al aire libre, duerme lo suficiente… pero por muy repetitivo que suene, los pequeños detalles son los que marcan la diferencia. Aquí te nombramos algunas maneras sumamente sencillas desde distintos ámbitos de tu vida que puedes comenzar a practicar.

En tu cuerpo

El aliado número uno del estrés en el cuerpo es la tensión muscular, pero si estimulas ciertos puntos claves durante unos 30 segundos, tus músculos (y tu mente) se relajan. Pasos sencillos como por ejemplo al lavar tu cabello presiona con la yema de tus dedos el cuero cabelludo, una zona que está llena de nervios, y masajea en círculos. Los lóbulos de las orejas también están cargados de terminaciones nerviosas que se conectan directamente con el cerebro y al apretarlos puedes conseguir sensaciones maravillosas. Por otro lado, hay otra forma de utilizar al cuerpo para dominar al estrés y es una de las alternativas más recomendadas y efectivas: el ejercicio, una válvula de escape que reduce la ansiedad, genera una respuesta de relajación, libera adrenalina, nos saca de la rutina y nos hace sentir mejor. Ahora bien, ese efecto liberador y relajante del ejercicio solo se consigue si tú quieres ejercitar desde un principio. ¡Ojo! hacerlo obligado y de mala gana no otorgará efectos positivos para tu cuerpo y tu mente, sino lo contrario.

En tu mente

La forma en que vemos el estrés tiene que ver con la mente, con una oscilación entre el pasado y el futuro. Francisco Moreno, Director de la fundación El Arte de Vivir, una organización internacional sin fines de lucro que busca mejorar la calidad de vida de las personas, nos explica que cuando estamos estresados nuestra mente está pensando en futuro o en pasado. Pensar en el futuro nos puede poner nerviosos y preocupados, y pensar en pasado podría generarnos tristeza o arrepentimiento, pero cuando nuestra mente está en presente, estamos felices. Hay que aceptar que podemos planificar nuestro futuro o podemos aprender de los errores del pasado, pero hay que aprender a vivir en el presente. Lograrlo es complicado ya que la mente trabaja distinto al cuerpo; al cuerpo podemos entrenarlo, pero a la mente no. Mientras más nos esforzamos por conseguir un resultado menos lo conseguimos. Esto se obtiene cuando no te lo propones, sin esfuerzo, dejando a la mente descansar. La respiración es la herramienta que conecta tu mente al cuerpo. En palabras de Moreno “Si la mente fuese un papagayo que vuela por cualquier lado, la respiración sería el hilo del papagayo, que permite traerlo a tierra de nuevo”. Con la respiración somos capaces de modificar las emociones, y por ende el estrés.

Ejercicio de respiración

Inhala por la nariz profundamente, contando lentamente hasta cuatro. Aguanta el aire por al menos cinco segundos y exhala lentamente contando hasta ocho.

En tus hábitos alimenticios

Típico, estás estresado y sientes que debes recompensarte con un dulce… Pero en esos momentos es más importante mantener una dieta balanceada. El azúcar dispara los niveles de glucosa en la sangre, haciéndote sentir más ansioso. Hay una gama de alimentos ideales para los momentos de angustia, que tienen la capacidad de otorgar tranquilidad mental. Por ejemplo, los espárragos están cargados de vitamina B, que ayuda a serenar; el aguacate es rico en glutatión, una sustancia que impide el daño por oxidación y apacigua la ansiedad; las llamadas “berries” dígase fresas, moras, frambuesas o arándanos son ricas en vitamina C, y logran bajar la presión arterial y disminuir los niveles de cortisol. En cuanto a la bebida, el alcohol es un ansiolítico que afecta al sistema nervioso calmando la ansiedad, por eso la gente le gusta tanto en momentos de tensión. Lo malo de esto es que el estrés también logra reducir los efectos intoxicantes del alcohol, por lo que las personas se ven en la necesidad de beber cada vez más para conseguir el mismo efecto, pudiendo desencadenar una peligrosa adicción.

En tu entorno

Uno de los principales motivos de estrés es sentir que nos piden más cosas de las que podemos hacer y que el tiempo no nos alcanza. Lo curioso es que lo contrario a esto, disponer de mucho tiempo libre y sentir que no estamos siendo productivos, también nos estresa enormemente. El mejor método para controlar el estrés a corto plazo es planificar cada día. Hay que combatirlo antes de que empiece, ya que planear cosas es mejor que dejar a que pasen al azar. Ordena mentalmente tu día, tu año y tu vida. Si tu trabajo te genera nervios, insomnio, somatización de enfermedades y bajo rendimiento, hay dos opciones: luchar o abandonar. Si te decides por la primera opción debes buscar alguna motivación extra, pero si agotas todas las opciones y la situación te asfixia no queda otra salida que el cambio. Es cierto que esta idea aterra y representa una dificultad más para todo el panorama, pero no lo veas como un capricho, sino como tu única opción.

Tip amigable:

Cuando un amigo te pregunte cómo estás, resiste las ganas de descargar todo lo malo que te pueda estar pasando y en su lugar trata de contarle algo agradable de tu vida, así sea algo tan simple como: “Feliz porque acabo de encontrar estos zapatos que me encantan en rebaja”. Recontar historias estresantes hace que automáticamente nos estresemos más.

En tus ratos libres

Dejar de sentirnos culpables cuando dedicamos tiempo al ocio es un paso fundamental para hacer a un lado el estrés y conseguir relajarnos de verdad. ¡Sin remordimientos! Hacer ‘nada’ debe brindarte únicamente paz, no zozobra. Las manualidades son un pasatiempo perfecto para drenar las angustias y, sobre todas ellas, tejer se posiciona como la más efectiva. Ya es casi un fenómeno encontrarnos a personas jóvenes (no únicamente abuelitas) tejiendo en público, mientras hacen una cola o en una sala de espera, y es que el compás de los movimientos que se emplean hacen liberar tensiones, el sonido de las agujas al chocar actúa como un mantra capaz de lograr un vacío mental que ayuda a relajar y apartarnos por un rato de los problemas. Y más allá de los pasatiempos, procura dedicarle una porción de tu tiempo libre (así sean cinco minutos al día) a la meditación, un aspecto elemental para erradicar el estrés. Moreno comenta que así cómo todos los días nos bañamos, nos lavamos los dientes y hacemos ciertos pasos para nuestra higiene personal, también debemos comenzar a practicar una higiene mental y vaciar el estrés que hayamos podido acumular en el día. Se recomienda meditar diariamente a la misma hora, en un lugar tranquilo, agradable y limpio.

En tu actitud ante la vida

La felicidad no está reservada únicamente para las personas con suerte. La felicidad es algo que uno puede elegir, cada minuto de cada día. Por ejemplo, estás atascado en el tráfico y te están esperando en otro sitio, ésta situación de seguro le incomoda a todo el mundo, pero tú puedes elegir cómo reaccionar: puedes maldecir o puedes sonreír… Es sumamente poderoso saber que depende de ti ser feliz o ser miserable. Por otro lado, cuando nos sentimos tensos nos volvemos poco productivos. Por lo general si algo sale mal, podemos quedarnos horas –sin darnos cuenta- repasando mentalmente una y otra vez qué fue lo que salió mal. Lo peor del caso es que pocas veces estamos conscientes de cuánto tiempo perdemos en este auto castigo. Francisco Moreno nos comenta que su recomendación personal para una vida sin estrés es aprender a aceptar. Hay que aprender a aceptarnos a nosotros mismos, aceptar las situaciones que se nos presentan y aceptar a las personas como son. En la aceptación hay serenidad, y cuando hay serenidad podemos tomar mejores decisiones.

En tu vida sexual

El sexo y el estrés están ligados de varias maneras. Muchas personas después de una semana de estrés crónico notan la ausencia del deseo sexual, sin embargo quizás sea bueno esforzarse un poco por despertar la pasión, ya que el sexo puede ser un excelente alivio para la tensión. No es solo un chiste pesado decirles a las personas amargadas que les hace falta tener relaciones sexuales, en realidad esto ha sido comprobado científicamente. Tan simple como centenares de estudios demostraron que el sexo hace sentir a las personas menos estresadas y más felices. El orgasmo trae consigo beneficios colaterales como hacerte respirar más profundo, lo cual ya sabemos que nos ayuda a relajar; hace liberar endorfinas, nos ejercita, y el roce de cuerpo y cuerpo funciona como un masaje liberador de tensiones.

Tips placenteros

Busca un pequeño espacio en tu día para consentirte, es muy fácil y las recompensas, gigantescas. Un momento “Zen” lo puedes crear por ejemplo a la hora del baño con la ayuda de algunas recomendaciones y productos que entre la aromaterapia que logras con sus ricas esencias y las sensaciones que brindan a tu piel te aseguramos que el estrés quedará en el olvido, por lo menos por un buen tiempo.

• Enciende unas velitas con esencia de vainilla.
•  Asegúrate de tener privacidad. Debe ser un momento para ti y no deben haber interrupciones. Si los niños vienen a tocarte la puerta porque tienen hambre o te ves en la necesidad de responder el celular a cada rato, es mejor que pospongas tu momento de relajación para cuando ya todo se haya calmado en la casa.
•  De ser posible, bájale la intensidad a la luz del cuarto, o limítate a emplear la luz que te brindan las velas.
•  Consiéntete con ‘Stress Relief’ de Bath and Body Works. Una crema a base de eucalipto y menta, esencias que ayudan a relajar, liberar la mente y mejorar la concentración. Además hidrata la piel profundamente.
•  Compra las ‘Sales de baño Lavanda’ de L’Occitane. Estas sales contienen manganeso que ha demostrado ser capaz de incrementar los niveles de la hormona de la felicidad, la seretonina.

Una casa libre de estrés

Parece que actualmente nuestras casas están diseñadas para impresionar a los demás en lugar de para satisfacernos diariamente. En lugar de espacios con diseños vanguardistas, sería agradable llegar a una casa que invite a relajarnos, ponernos cómodos y olvidarnos de todo. Para convertir nuestra casa en una especie de santuario hace falta lograr un balance en los sentidos, aquí algunos tips:

• La cocina por lo general es un espacio con sobrecarga sensorial: lleno de olores, sonidos, colores brillantes. Busca la manera de lograr un balance y disminuir la sobrecarga. Puedes pintar de nuevo las paredes con colores más suaves o colocar unas cornetas para poner música relajante con tu IPod en lugar de dejar encendida la televisión.

• Utiliza los espacios de forma inteligente. Casi siempre en las casas hay habitaciones mal utilizadas. Es típico que en un mismo cuarto esté aglomerado la computadora, la televisión, una mesa para hacer manualidades, una aparatosa máquina para hacer ejercicio y mil equipos más, mientras en la habitación de al lado hay un gran comedor con la vajilla fina que jamás utilizan y donde jamás entra nadie. ¿No sería mejor reorganizar esos espacios de acuerdo a tus verdaderas necesidades?

• Asegúrate de tener una vista espectacular. Quizás para una casa en la ciudad esto no sea tan fácil de conseguir ya que nuestros espacios casi siempre están sentenciados por una calle ruidosa, o vista hacia la casa de un vecino, imágenes no tan placenteras. Sin embargo, uno puede tratar de hacer más relajantes esas imágenes. De pronto puedes poner macetas con hierbas aromáticas en la ventana de la cocina o guindar móviles para suavizar la vista de la ventana de tu cuarto.

• La entrada de la casa es el típico lugar para acumular llaves, correo, zapatos, paraguas y cuanta cosa traigamos de la calle. Esto es visiblemente discordante y al momento de entrar este panorama puede estresarnos inconscientemente. Procura acomodar una mesita con gavetas en la entrada para guardar todo ordenado -dentro de lo que cabe-.

Gadget antiestrés

Los nuevos relojes despertadores que en lugar de una bocina tormentosa simulan la salida del sol, son sumamente efectivos para las personas que sufren de estrés. Su mecanismo les permite ir encendiendo poco a poco una luz tenue mientras reproduce sonidos de la naturaleza. Suelen ser costosos, pero el precio que se paga vale la pena para despertarnos felices y comenzar el día con buen pie. Te recomendamos Philips Wake-Up Light (169$).

Volver arriba Tags: ESTRÉS